Date de naissance :
12 Août 1950
Lieu de naissance :
Laramie, Wyoming, Etats-unis
James Norman Beaver Junior est né le 12 Août 1950 à Laramie dans la Wyoming aux Etats-Unis.
Fils d'un ministre de l'Eglise du Seigneur, il a grandit à Irving au Texas. Il a étudié au Fort Worth Christian College, puis au Oklahoma christian College entre 1968 et 1972 en parralèlle à son travail dans les Marines de 1968 à 1971 (au Vietnam notamment en 70 et 71).
Il reprend par la suite les cours au Central State University jusqu'en 1975.
Il se retrouve sur le petit écran à partir de 1978 dans le téléfilm Desperado, puis obtient un rôle de second plan dans un épisode de Dallas l'année suivante. La liste des séries dans lesquelles il apparaît jusque dans les années 2000 est aussi longue que prestigieuse : La Loi est la loi, Loïs et Clark, New York Police Blues, Melrose Place, X-Files, That 70's Show, À la Maison blanche, Six Feet Under et Deadwood pour n'en citer que quelques-unes. Également crédité de plusieurs rôles réguliers, il incarne un détective dans La Voix du silence (1991) et Total Security (1997), puis devient le père Timothy Jansen pendant 6 saisons du soap Des jours et des vies à partir de 1996. Il tient aussi un rôle récurrent dans la 4ème saison de 3ème planète après le soleil (1998) et dans la 28ème des Feux de l'amour (2000).
Sans y trouver de grand rôle, la carrière cinématographique de Jim Beaver n'est pas en reste puisqu'il joue le meilleur ami de Bruce Willis dans Un héros comme tant d'autres en 1989. Second rôle aux côtés de Whoopi Goldberg dans Sister Act en 1992, il apparaît l'année suivante dans Sliver puis dans Les Belles de l'Ouest. En 2002, il croise Nicolas Cage dans Adaptation.